Как Белград стал центром мира

Может быть, вышеуказанноу заглавие звучит напыщенно, и если вы думаете, что я буду рассказывать вам, как весь мир приехал в Белграде по случаю какого-то важного события, — вы ошибаетесь. Такие вещи случались и раньше, и происходят до сих пор, но событие, о котором я собираюсь сейчас написать, показало мне город, в котором я провел всю свою жизнь, в совершенно ином свете – я осознал определенные привилегии, которые дает жизнь в Сербии.  

Один из моих однокурсников только что сообщил мне, что он приезжает в Белград на конференцию, что он останется на неделю, и что он очень хотел бы встретиться со мной. По его словам, это была возможность увидеть Белград в том свете, в каком я представлял его в течение четырех долгих семестров. Как и большинство моих соотечественников,  тот факт, что он «очень сильно хочет встретиться со мной» я истолковал, как вопрос о том, может ли он быть моим гостем. И я был прав, он от всей души принял мое предложение, и так у нас появилась возможность наверстать упущенное время и, в перерывах от его общественной деятельности, поговорить обо всем, особенно о Белграде и Сербии в целом.

Он прилетел прямо из Москвы. Как он мне тогда сказал, ему потребовалось больше времени, чтобы добраться до Москвы из маленького городка, чем от Москвы до Белграда. Конечно, он поехал в Москву наземным транспортом, из Москвы он летел самолетом Air Serbia прямым рейсом в Белград. Полет должен был длиться ровно 3 часа 10 минут, но он приземлился в Белграде на 15 минут раньше, чем было предназначено. «Из Белграда обратно в Берлин чуть меньше двух часов», — говорит он мне, но добавляет, что мог бы добраться до Милана так же быстро или даже быстрее и лучше до Рима, Италии, или Афин. Было лето, а летом в Белграде бывает очень жарко: я не мог его винить; мысль об Адриатическом или Тирренском морях в этот момент почти исцеляла. Знание о том, что они были «на расстоянии вытянутой руки», было облегчением.

Это воспоминание мне очень дорого, и с намерением представить вам, насколько удачно Сербия на самом деле расположена на карте Европы, я составил эту небольшую таблицу, в которой указана продолжительность рейсов из Белграда в некоторые города Европы.

Почти все крупные города Европы имеют прямые рейсы в Белград и из Белграда, часто ежедневно. Это было то, что я знал всегда, я объездил весь мир, и даже Египет был мне близок (перелет до Хургады чуть больше трех часов). Но, как обычно бывает, я никогда не задумывался об этой привилегии, пока кто-то с энтузиазмом не обратил мне внимание на это.